Rem. Le terme corresp. d'orig. gr. glossocatoche est du même genre et présente les mêmes éléments significatifs.
Prononc. ET ORTH. − 1. Forme phon. : [abεslɑ ̃:g]. 2. Forme graph. : subst. masc. inv. (cf. PtRob.).
ÉTYMOL. ET HIST. − 1reattest. en 1853 « instrument en forme de palette servant à abaisser la langue pour examiner la gorge » terme méd., La Châtre t. 1 1865. Composé de abaisser* et de langue*, subsiste au xxes. (cf. sém., Pt Lar.,Rob., etc.), après avoir éliminé son concurrent abaisseur de la langue. (cf. abaisseur 2).
abaisse-langue\a.bɛs.lɑ̃ɡ\masculin (le pluriel est invariable, mais on rencontre aussi abaisse-langues, forme conforme aux prescriptions de la réforme de l'orthographe de 1990)
Des abaisse-langues en bois et en métal.
(Médecine, Médecine vétérinaire) Instrument, en forme de palette, servant à abaisser la langue pour l’examen de la bouche et de la gorge.
Il n’y a pas de stérilisation possible des instruments; le verre d’eau du robinet où trempent les abaisse-langue; la gamelle d’aluminium contenant l’huile à lubrifier les spéculums, huile qui est renouvelée tous les trois jours[…].— (Georges Anquetil, La Maîtresse légitime, 1923)