Blanchir

Verbe

blanchir \blɑ̃.ʃiʁ\ transitif ou pronominal 2^e groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se blanchir)

1. Rendre blanc, couvrir d’une couche blanche.
   • Les élégantes composaient les rosés de leur teint à l’aide d’un vermillon habilement nuancé ; le kohl d’Égypte servait à faire ressortir l’éclat des yeux, la pierre ponce calcinée, à blanchir les dents. — (Émile Jonveaux, Curiosités de la toilette - La recherche de la beauté, dans « Musée des familles : lectures du soir »‎ - page 323, 1867)
   • Cette terrible histoire des Vaudois, dois-je en parler ou m’en taire ? En parler ? Elle est trop cruelle ; personne ne la racontera sans que la plume n’hésite, et que l’encre, en écrivant, ne blanchisse de larmes. — (Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8^e édition), page 23)
   • Un oratoire (msalla), simple mur en maçonnerie blanchi à la chaux, avait été construit à la hâte sur une colline voisine, toute blanche de pâquerettes. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 132)
2. Action chimique pour qu’une matière reflète un blanc éclatant.
   • L’action de blanchir une matière lui permet d’acquérir la couleur blanche telle que nous la reconnaissons communément.
   • Le textile et le papier sont chimiquement blanchis pour éviter qu’ils soient jaunâtre.
   • Les détergents permettent de blanchir le carrelage.
3. Laver, nettoyer les linges blancs.
   • Blanchir du linge.
   • Donner du linge à blanchir.
   • Blanchir quelqu’un, blanchir son linge.
   • La nuit venue, Jeanne alla au pré ramasser des pièces de toile neuve qu’elle y faisait blanchir, et qu’elle y laissait souvent la nuit impunément. — (George Sand, Jeanne, 1844)
   • Marthe était blanchisseuse et travaillait dans l’atelier où Blanche faisait son apprentissage. Comme elle le disait, on avait voulu que Blanche pût blanchir les autres. — (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 72)
4. (Cuisine) Porter à ébullition une viande ou des légumes dans de l’eau salée, avant de les rafraîchir à l’eau froide et de les cuisiner autrement.
   • Si l’on blanchit trop ce chou , il se réduira en bouillie en le cuisant pour la table : et s’il ne l’est pas suffisamment, on ne pourra le cuire assez pour le rendre mangeable; l’expérience seule apprend le point juste ; […]. — (François Rozier, Cours complet d’agriculture ou Nouveau dictionnaire d’agriculture, Paris: ‎Pourrat Frères, 1834, volume 6, page 361)
5. (Cuisine) Battre des jaunes d’œufs et du sucre pour les faire mousser.
   • Mélanger le sucre et les jaunes d’œufs, sans les blanchir, et ajouter le lait vanillé.
6. (Sens figuré) Mettre hors de cause, disculper.
   • Il a été blanchi de tout soupçon dans le procès.
   • (Pronominal) Il est parvenu à se blanchir.
7. (Sens figuré) Donner une existence légale à de l’argent issu d’une opération frauduleuse.
   • La plus grande banque privée de la confédération risque une pénalité représentant la moitié des sommes blanchies, soit 5 milliards d’euros, selon les calculs des juges d’instruction. — (Mathilde Damgé, Comment la France a raté le coche de la fin du secret bancaire suisse, Le Monde. Mis en ligne le 18 octobre 2018)
   • Un rapport d’Europol de juillet 2013 avait pointé du doigt les investissements de mafias italiennes dans des parcs éoliens pour blanchir leurs revenus illégaux et bénéficier des aides européennes. — (Assemblée nationale, Proposition de résolution n°1166 tendant à la création d’une commission d’enquête sur le coût économique, industriel et environnemental des énergies renouvelables, 13 juillet 2018 → lire en ligne)
   • Les restaurants et hôtels de luxe se sont multipliés dans la ville [d’Anvers] pour blanchir une partie de l’argent sale. — (Guillaume Perrier, Les nouveaux narcos, Le Point, n° 2625, 24 novembre 2022, page 56)
8. Dégrossir, ôter les inégalités les plus saillantes, donner la première façon.
   • Blanchir avec la lime une pièce forcée et dressée.
   • Blanchir à la meule une serpe, une houe, etc.
   • Blanchir la sole d’un cheval.
9. (En particulier) (Menuiserie) Dresser le bois, éliminer au rabot les traces de sciage, les aspérités, etc.
   • Blanchir une planche en la rabotant.
10. (Plomberie) Déposer sur une pièce de plomb une mince couche d’étain.
11. (Imprimerie) Ménager le plus possible de blancs, d’interlignes.
    • Blanchir une page.
12. (Jardinage) Empêcher la photosynthèse.
    • Faire blanchir de la salade, la faire devenir blanche en liant ses feuilles quand elles sont encore vertes et en les couvrant avec de la terre ou du fumier.
    1. (Par analogie)
       • Je m’enfuis de la pension où je me blanchissais comme une salade sous une tuile. — (André Gide, Les Caves du Vatican, 1914)
13. (Orfèvrerie) Passer une pièce en argent dans un bain d'argenture pour masquer des tâches de feu.
14. (Wikis) Effacer l’intégralité du contenu d’un article.
15. (Intransitif) Devenir blanc.
    • Les vitres embuées mettaient une doublure de mousseline à la translucidité des rideaux de cretonne blanchissant avec la lumière levante. — (Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
    • Les cheveux blanchissent avec l’âge.
    • (Proverbial) Tête de fou ne blanchit jamais, parce qu’on croyait que ceux qui sont exempts de soucis ne blanchissent pas.
    • Cette toile ne blanchit qu’au moyen de substances chimiques.
    • Faire blanchir du fil, de la cire.
    • Le fer blanchit à un feu ardent.
    • Cette couleur jaune n’est pas solide, elle blanchit promptement.
16. (Intransitif) (Vieilli) N'avoir aucun effet. « Se dit des coups de canon qui ne font qu'effleurer la muraille et y laissent une marque blanche. » (Furetière)
    • Mais une femme habile est bien une autre bête ;
      Notre sort ne dépend que de sa seule tête ;
      De ce qu'elle s'y met rien ne la fait gauchir
      Et nos enseignements ne font là que blanchir. — (Molière, L'École des femmes, 1662)
17. (Par extension) Peiner en vain.
    • La marquise, bien qu'elle n'avouât que vingt-huit ans, pouvait avoir dépassé la trentaine [...]. De combien ? Personne n'eût su le dire, pas même la marquise, tant elle avait ingénieusement introduit la confusion dans cette chronologie. Les plus experts historiens en l'art de vérifier les dates n'y eussent fait que blanchir. — (Théophile Gautier, Le Capitaine Fracasse, 1863)

blanchir

• 1Rendre blanc. Blanchir les dents. Le soufre blanchit la laine. Les frimas ne blanchissent plus les prairies. L'âge a blanchi ses cheveux. Les étoiles qui composent la voie lactée et qui, par leur extraordinaire élévation, ne peuvent percer jusqu'à nos yeux pour être vues chacune en particulier, ne font au plus que blanchir cette route des cieux où elles sont placées, La Bruyère, 16. Et du temple déjà l'aube blanchit le faîte, Racine, Athal, I, 1. Ce globe qui des nuits blanchit le sombre voile, Voltaire, 6^e Discours. Quand les neiges viennent blanchir les Alpes et le mont Jura, Voltaire, Lettr. Mme du Deffant, 25 janv. 1775. À peine la lumière blanchissait le fond du vallon, Bernardin de Saint-Pierre, l'Arcadie, livre II.
• 2Couvrir d'une poudre blanche, d'un enduit blanc. Elle s'est blanchi le visage. Les femmes emploient la céruse pour se blanchir le teint.

  Fig. On a beau blanchir le sépulcre plein de pourriture et d'infection, Massillon, Lazare.

• 3Nettoyer, laver. Blanchir quelqu'un, c'est-à-dire blanchir son linge.

  Absolument. Cette femme blanchit bien, elle fait bien les blanchissages.

• 4 Fig. Disculper. Il est selon mon cœur de hasarder une opinion qui tende à blanchir un personnage illustre, Diderot, Essai sur Claude.
• 5 Terme de menuisier. Blanchir une planche, enlever la superficie qui est ordinairement sale et plus foncée.

  En termes de cuisine, donner une première cuisson dans l'eau bouillante. Blanchir de la viande, des fruits.

  Terme de jardinage. Blanchir du céleri, de la chicorée, en faire blanchir les feuilles vertes en les liant les unes contre les autres.

• 6Administrer une cure palliative qui ne fait que masquer les symptômes, par exemple, de la syphilis chez l'homme, de la morve chronique chez le cheval. Il n'a pas suivi le traitement assez longtemps, il n'a été que blanchi.
• 7Donner de l'éclat. Les orfévres blanchissent leurs ouvrages.

  Nettoyer, fourbir. Il avait donné son argenterie à blanchir. Sitôt que nous nous mîmes à table, il alla emprunter trois cuillers de bois, et nous dit qu'il avait donné les siennes d'argent à blanchir, Regnard, Voy. de Pologne, t. IV, p. 418, Paris, Mame, 1810.

  Étamer le plomb au feu ou le couvrir de feuilles d'étain.

  Limer avec une grosse lime le fer sorti de la forge.

  Blanchir la fonte, la décarburer dans l'affinage.

• 8 Terme d'administration forestière. Blanchir un arbre, en enlever une portion d'écorce pour y mettre l'empreinte du marteau.
• 9 Terme de typographie. Augmenter le nombre des interlignes.
• 10 V. n. Devenir blanc. Cette toile blanchira. Voyez tout l'Hellespont blanchissant sous nos rames, Racine, Iphig. I, 5. [La montagne] Montrait son front pointu de neiges blanchissant, Régnier, Ép. I. L'eau blanchit sous la rame et le vaisseau fend l'onde, Delille, Én. V, 1052. … à peine au loin la voile… Blanchit en ramenant le paisible pêcheur, Lamartine, Méd. II, 2.
• 11Devenir blanc, en parlant des cheveux, de la barbe. Vos cheveux ont un peu blanchi, Fénelon, Tél. IX. Bonne maman, consolez-vous ; Vous ne blanchissez pas encore, Béranger, B. maman. Chaque âge a ses humeurs, son goût et ses plaisirs, Et comme notre poil, blanchissent nos désirs, Régnier, Sat. V.

  Fig. Passer un long temps dans un emploi, dans une occupation. Blanchir dans le service, sur les livres, sous le harnais. Malgré tout cela je ne décide pas ; je le laisse à ceux qui ont blanchi sur ces importantes questions, Vauvenargues, Espr. hum. 37, Amour. Ces pères des Romains, vengeurs de l'équité, Ont blanchi dans la pourpre et dans la pauvreté, Voltaire, Brut. I, 2.

• 12Ne pas réussir. Les douceurs ne feront que blanchir contre moi, Molière, Dép. am. V, 9. Voilà des raisons qui ne valent rien ; tout cela ne fait que blanchir, Molière, Crit. de l'Éc. des f. 7. La rhétorique de l'un ne fit que blanchir auprès du beau sexe, Hamilton, Gramm. 9. Mais tout cela [ces avances] ne faisait que blanchir, La Fontaine, Faucon. Jamais rien n'a pu le fléchir : Vers, prose, soins et complaisance, Discrétion, persévérance, Tout cela n'a fait que blanchir, Pavillon, p. 13.
• 13Se blanchir, v. réfl. Se salir avec quelque chose de blanc. Il s'est blanchi contre la muraille.
• 14 Fig. Se disculper. Il n'a pas eu de peine à se blanchir.

  PROVERBE

  Tête de fou ne blanchit jamais, c'est-à-dire ceux qui sont par caractère exempts de préoccupations, ont rarement les cheveux blancs.