II.−Adj. et subst. masc.[En parlant d'un corps, tel que l'oxygène, le chlore, le fluor, le phosphore, le soufre, etc.](Corps) qui en se combinant avec un autre corps permet la combustion de celui-ci.Mes poumons haletaient en cherchant ce fluide comburant, indispensable à la respiration (Verne, Vingt mille lieues sous les mers,t. 2, 1870, p. 188).L'oxygène était alors [au début de la chimie moderne] regardé comme l'élément comburant par excellence (M. Berthelot, La Synthèse chim.,1876, p. 125):
1. ... dans le moteur Diesel, il (...) [y a] introduction progressive du combustible dans le comburant. P. Dumanois, Moteurs à combustion interne,1924, p. 62.
− P. métaph. :
2. La City me suggère que : quelque jour sans doute on regardera ce tel lieu, et ses hommes et son décor comme nous les choses historiques, comburantes, les choses cendrées où nous voyons de la flamme; oui, mon ami, le commerce, et le commerce là, est tout ce qu'il y a de plus passionné, de plus « nature », de plus sublime dans notre temps. Valéry, Correspondance[avec Gide], 1894, p. 205.
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃byʀ ɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Ds Ac. 1878-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1314 « qui a pour effet de brûler (contexte méd.) » (H. de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, 1951), attest. isolée; 2. 1789 (Lavoisier d'apr. Lar. Lang. fr.). 1 part. prés. adj. de comburir, v. comburer; 2 empr. au lat. comburens, part. prés. de comburere (v. comburer). Fréq. abs. littér. : 1. Bbg.Adlerblum (A.). Vocab. de l'astronaut. Québec, 1972, p. 14.
COMBURER,verbe trans.
A.−Littér.Brûler, consumer.Tu souris au feu le bon incendiaire qui combure les morts (R. Queneau, Si tu t'imagines,1952, p. 257).
− P. métaph., emploi pronom.L'âme captive se recroqueville, elle se ronge pour se nourrir, elle se combure (G. Kahn, Le Conte de l'or et du silence,1898, p. 250).
Rem. Les ex. attestent sans doute des emprunts directs et conscients au lat. fait par des aut. connaissant cette langue.
B.−Spéc.[Le suj. désigne un comburant]Permettre la combustion d'un corps en se combinant avec lui.La nitroglycérine possède (...) un excès d'oxygène qui, dans l'explosion, peut être employé à comburer un corps avide d'oxygène (A. Ledieu, E. Cadiat, Le Nouveau matériel naval,1890, p. 60).L'oxygène nécessaire pour comburer les graisses (Le Gendre dsNouv. Traité Méd.,fasc. 7, 1924, p. 320).
Étymol. et Hist. 1416-22 (Courcy, Hist. de Grece [La Bouquechardière], Ars. 3689, [xves.] fo21bds Gdf. Compl.), jusqu'au xvies. seulement au passif; au xvies. trans. et intrans. (Hug.); à nouv. au xixes.; 1866 chim. comburé adj. (Lar. 19e). Empr. au lat. class. comburere « brûler entièrement »; dès la 1remoitié du xes. comburir (Jonas no4, 34 ds Bartzsch). Fréq. abs. littér. : 1.
(Chimie) Corps oxydant, nécessaire à la combustion. Il est réduit par le combustible.
Lors de la combustion du bois, le bois est le combustible et le dioxygène, contenu dans l’air, est le comburant.
La poudre noire est stable à température ambiante, mais un petit apport d’énergie suffit à amorcer la réaction, en l’occurrence une combustion lors de laquelle le salpêtre joue le rôle de comburant en libérant de l’oxygène, celui-ci oxydant le soufre et le carbone (les combustibles).— (Loïc Mangin, L’explosif « Secret de la Hollande », Pour la Science, 11 mai 2021)
Adjectif
Singulier
Pluriel
Masculin
comburant \kɔ̃.by.ʁɑ̃\
comburants \kɔ̃.by.ʁɑ̃\
Féminin
comburante \kɔ̃.by.ʁɑ̃t\
comburantes \kɔ̃.by.ʁɑ̃t\
comburant\kɔ̃.by.ʁɑ̃\masculin
(Chimie) Qui a les caractéristiques d’un comburant.
Une nomenclature en modification permanente procède ainsi au classement des substances inflammables, comburantes, explosives, toxiques, nocives, corrosives, […]— (Simon Charbonneau, Droit communautaire de l’environnement, page 214, 2006)
Terme de chimie. Principe comburant, tout corps qui, en se combinant avec un autre corps, donne lieu à la combustion de ce dernier. Lavoisier avait donné à l'oxygène le nom de comburant par excellence.
S. m. Le soufre, le chlore, l'iode, ayant la propriété de se combiner à certains corps avec dégagement de calorique et de lumière. sont des comburants.
HISTORIQUE
Xe s. Delir e tota la civitato comburir, Fragm. de Val. p. 469.