A.−Vx.Pause, repos dans une phrase.Quelques mots simples, déclamés en cadences (...), et entrecoupés de longs commas (...) ouvertures de silence (G. d'Esparbès, Le Briseur de fers,1908, p. 215).
Rem.Voyenne 1967 indique que comma, terme angl., désigne la virgule dans les relations télégraphiques internationales.
B.−MUS.Intervalle musical inférieur au demi-ton, à la limite de la perception par l'ouïe, séparant deux notes enharmoniques telles que do dièse et ré bémol.Les musiciens disent que le comma est la neuvième partie du ton (A. Lavignac, La Musique et les musiciens,1895, p. 61).Le comma, qui différencie la note bémolisée de sa synonyme diézée (...) est affaire de déplacement léger du doigt (J. Lallement, La Dynamique des instruments à archet,1925, p. 41).
− [P. réf. au comma musical en tant que quantité négligeable] :
... le bleu du ciel pour lui, [le converti] n'a pas vieilli, ne s'est pas dégradé d'un comma, A. Arnoux, Rhône, mon fleuve,1944, p. 429.
Prononc. et Orth. : [kɔma]. Ds Ac. 1762-1932. Homon. coma. Étymol. et Hist. 1. 1550 coma « signe de ponctuation » (Meigret, Gramm. franç., 193 ds Hug.); 2. 1552 comma terme de mus. (Pontus de Tyard, Solitaire second. ds les Discours philosophiques, 59b, édit. de 1587, ibid.). Empr. au lat. comma, -atis (gr. κ ο ́ μ μ α « membre de phrase ») « membre de phrase, période » en lat. class.; signe de ponctuation » et terme de mus. en b. latin. Fréq. abs. littér. : 1.
(Métrologie) Faible quantité qui s’exprime par une fraction arithmétique, généralement rationnelle, dont la valeur est relativement proche de l’unité.
Le comma enharmonique des musicologues a une valeur de 128/125.
Le comma syntonique et le comma pythagoricien des musicologues font respectivement, 81/80 et 312/219.
(Musique) Huitième ou neuvième partie d’un ton, à peu près la moitié d’un quart de ton.
La valeur du comma n’est appréciable que par le calcul.
Petit malheureux, tu ne sais donc pas ce que c’est qu’un comma, ce huitième de ton qui différencie le ré dièze du mi bémol, le la dièze du si bémol, et autres ? Ah ça ! est-ce que personne ici n’est capable d’apprécier des huitièmes de ton !— (Jules Verne, « M. Ré-Dièze et Mlle Mi-Bémol », texte paru pour la première fois dans le Figaro illustré de décembre 1893 et figurant pages 63 à 111 in Hier et demain : contes et nouvelles, Hetzel, 1911, partie VII, page 96. Texte procuré par Wikisource : s:fr:M. Re-Dièze et Mlle Mi-Bémol, et s:fr:Page:Verne - Hier et demain, 1910.djvu/108 pour la page 96.)
(Typographie)(Archaïsme) Ancien nom du deux-points.
Autrefois le comma (ou deux-points) se plaçait entre deux espaces égales. — (Henri Fournier, Traité de la typographie, 1826)
(Entomologie) Papillon de jour de la famille des hespéridés (Hesperiidae), dont le dos les ailes sont de couleur brun-orange avec des points blancs nombreux sous les postérieures.
La chenille du comma se nourrit sur des graminées.
Forme de verbe
Voir la conjugaison du verbe commer
Indicatif
Présent
Imparfait
Passé simple
il/elle/on comma
Futur simple
comma\kɔ.ma\
Troisième personne du singulier du passé simple de commer.
1 Terme de grammaire grecque. Une partie du membre ou colon, c'est-à-dire une incise.
Pour les métriciens, une des parties du vers hexamètre séparées par la césure.
Nom de la virgule.
2 Terme de musique. Très petit intervalle. Les Anciens reconnaissaient plusieurs comma. Le comma moyen est l'excès du mi calculé comme quatrième quinte de l'ut, sur le mi calculé comme sa tierce. La différence est de 81 à 80, ce qui fait à peu près un neuvième de ton. Le comma est la différence du demi-ton majeur au demi-ton mineur, comme d'ut dièze à ré bémol. Quelques-uns même s'imaginent que le ton majeur n'est point différent du ton mineur, de sorte que le comma, qui en est la différence, leur est insensible, Malebranche, Recherche, VI, 4.Dites-moi si vous divisez à Siam le ton majeur en deux comma et deux semi-comma, Voltaire, Dial. 22.Les musiciens entendent par comma la huitième ou la neuvième partie d'un ton, la moitié de ce qu'ils appellent un quart de ton ; mais on peut assurer qu'ils ne savent ce qu'ils veulent dire, en s'exprimant ainsi, puisque pour des oreilles comme les nôtres un si petit intervalle n'est appréciable que par le calcul, Rousseau, Dict. de musique, mot comma.
3 Terme d'imprimerie. Ponctuation qui se marque par deux points l'un au-dessus de l'autre.
Au plur. Des comma.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
COMMA. Ajoutez :
4Papillon de jour, appelé aussi la bande noire, papilio comma ; le comma blanc, papillon de nuit, noctua comma.
Du latin comma (« membre de la période d’un vers »). Le nom du papillon vient de la présence d’une tache en forme de virgule sur les ailes du papillon.