I.−Adj.Composé d'éléments qui entretiennent des rapports nombreux, diversifiés, difficiles à saisir par l'esprit, et présentant souvent des aspects différents.
A.−[En parlant d'animés hum.]Une personnalité, un caractère, une société complexe; une pensée, un sentiment, une beauté complexe :
1. Qu'on se représente maintenant cet être complexe [Stendhal], à la fois hardi comme un dragon, subtil comme un casuiste, sensible comme une femme, ... P. Bourget, Essais de psychol. contemp.,1883, p. 223.
− Emploi subst. avec valeur neutre.Synon. de complexité :
2. Même le mensonge le plus compliqué est plus simple que le Vrai. La parole ne peut prétendre à développer tout le complexe de l'individu. Valéry, Tel quel I,1941, p. 112.
3. À la première lecture, le livre ne m'avait pas paru si extraordinaire, mais plus compliqué que complexe, plus touffu que rempli, et, somme toute, plus curieux qu'intéressant. Gide, Journal,1903, p. 135.
SYNT. Un art, une composition, un drame, un jeu, un mécanisme, un mélange, une nature, une œuvre, une organisation, une philosophie, un problème, un système complexe; des affaires, des liens, des lois, des synthèses complexes.
− Emploi subst. avec valeur de neutre.Aller du simple au complexe :
4. Le ciel étoilé − comme si le Tout méditait, et qu'il enfantât ces lois, dans un inextricable mélange de simple et de complexe, et dans un effort qui engendrât masse, temps, lumière et espace, sans les distinguer, les faisant se courir l'un après l'autre dans une relativité sans issue, − l'enfer du penseur. Valéry, Tel quel II,1943, p. 336.
− Spécialement
1.LING.Sujet, attribut complexe.Qui ont un ou plusieurs compléments.Phrase complexe.,,Sorte de proposition géante dont les termes peuvent être des molécules de diverses sortes, y compris des propositions`` (G. Galichet, Physiologie de la lang. fr., Paris, P.U.F., 1958, p. 111).SÉM.,,Se dit d'un terme intermédiaire qui inclut et accumule la signification de deux termes opposés; par ex. journée par rapport à matin et à soir. S'oppose à neutre`` (Media 1971).
2.Autres domaines.LOG.Syllogisme complexe (Goblot 1920).MATH.Nombre* complexe.MUS.Une note complexe.Pour la musique concrète, un son, en général « complexe », est inséparable de sa situation dans le spectre sonore (P. Schaeffer, À la recherche d'une mus. concr.,1952, p. 23).PHILOS.,,Il convient d'attacher au mot complexe un sens d'hétérogénéité qualitative, se superposant à la multiplicité quantitative. Celle-ci intervient seule au contraire dans la signification du mot composé. Pour rentrer dans le vocabulaire philosophique courant, on peut dire que le complexe est de l'ordre de la compréhension, le composé de l'ordre de l'extension`` (A. Lamouche, Le Principe de simplic., pp. 352-353 ds Foulq.-St-Jean 1962).
Rem. La docum. atteste le composé hyper-complexe (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 113).
C.−Rare.[En parlant de choses concr.]Des formes complexes.Cette division du bec corné en plusieurs pièces (bec complexe) se rencontre également chez les Tubinares (E. Perrier, Traité de zool.,t. 4, 1928-32, p. 3130).
Rem. On rencontre ds la docum. l'adv. complexement. D'une manière complexe, difficile à saisir. L'insistance avec laquelle M. de Charlus revenait toujours sur le sujet (...) avait quelque chose d'assez complexement pénible (Proust, La Prisonnière, 1922, p. 305).
II.−Subst. masc.Ensemble d'éléments divers, le plus souvent abstraits, qui, par suite de leur interdépendance, constituent un tout plus ou moins cohérent :
5. À quoi bon vivre? Le monde est un complexe formidable. Il est fait des mauvais exemples de nos semblables, des doctrines communément répandues, des idéologies contagieuses généralisées, des entraînements de toute nature contre lesquels chaque individu a à se débattre continuellement. Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 98.
A.−Struct. syntagm.
1.Complexe + adj. de relation indiquant la finalité ou affectation de l'ensemble.Complexe hôtelier, pétrolier, universitaire :
6. L'homme est un complexe psycho-somatique issu (...) de l'union étroite de l'âme et du corps, et non pas une superposition d'une âme et d'un corps. Lafon1969.
♦ Complexe industriel.Groupement d'entreprises diverses concourant à une même production à partir d'une industrie de base, sous une direction commune et souvent en un même lieu.Complexe industriel portuaire.,,Complexe industriel développé dans un grand port, en liaison avec son trafic maritime`` (George 1970).
♦ Complexe urbain.Complexe ,,appelé à donner aux agglomérations la meilleure configuration d'organisation`` (Baudhuin 1968).
2.Complexe + subst. précisant la nature des éléments constitutifs.
a)[Le subst. est introduit par de]Complexe d'activités, d'antenne, de facteurs, de loisirs, de nationalités, de spectacles :
7. Avant Amiel... le grand Vaudois [Benjamin Constant] a amené à la lumière de l'écrit le complexe d'intelligence et d'impuissance qu'il contemplait désespérément en lui. A. Thibaudet, Histoire de la litt. fr. de 1789 à nos jours,1936, p. 57.
b)[Le subst. est juxtaposé]Complexe distance-temps.
B.−PSYCHANALYSE
1.Ensemble de représentations et de souvenirs à forte valeur affective, contradictoires, partiellement ou totalement inconscients, et qui conditionnent en partie le comportement d'un individu.Complexe d'Électre (ou du père); complexe de culpabilité :
8. Suivre le réseau si fin, si délié, si fragile des complexes, démonter pièce à pièce les systèmes d'ingénieuses compensations aux tendances hédoniques, trouver l'imperceptible point d'arrêt, la césure d'un développement trop tardif ou trop précoce, − quel sang-froid cela réclame! Bernanos, La Joie,1929, p. 646.
SYNT. Complexe d'Abel, d'Achille, d'Amphitryon, d'Antigone, d'Aristote, de Caïn (ou d'intrusion), de Diane, de Jocaste; complexe d'auto-accusation, d'auto-punition, de castration, d'échec, de frustration, d'hostilité, de sevrage, de supériorité; complexe de Clérambault-Kandinsky.
♦ Complexe d'Œdipe (p. ell. l'Œdipe) ou de la mère, appelé parfois complexe d'Agrippine ou complexe des complexes.,,Système dynamique évolutif des tendances attractives et répulsives du jeune individu à l'égard de son père et de sa mère ou de leurs substituts`` (Porot 1960).Complexe d'Œdipe positif, négatif, inversé.
♦ Complexe d'infériorité.,,Impression pénible d'être inférieur à la normale ou à un idéal désiré, soit dans un secteur déterminé, soit dans tous les domaines`` (Porot 1960).
Rem. Le terme connaît une désaffection progressive chez les psychanalystes : Freud a fait très tôt des réserves sur l'usage du terme allemand équivalent : ,,Aucun autre terme institué par la psychanalyse pour ses propres besoins n'a acquis une popularité aussi large et n'a été plus mal appliqué au détriment de la construction de concepts plus précis`` (cf.Lapl.-Pont. 1967).
2.P. ext. dans la lang. cour. et p. méton.
a)Trouble de caractère, et particulièrement inquiétude ou timidité.Avoir un, des complexe(s); faire, donner des complexes; être bourré de complexes; sans complexe(s); se guérir de ses complexes; des complexes affectifs, érotiques, psychologiques.
− Arg.Chatouille pas mes complexes (Éd.1967).
b)Goût, attirance plus ou moins maladifs pour quelque chose :
9. Et comme il [Guillaume II] avait un « complexe Angleterre », il eut, moins fort, un « complexe France ». Toute sa vie il souhaita conquérir le cœur des Français et, s'il ne pouvait le séduire, en forcer l'entrée. Maurois, Édouard VII et son temps,1933, p. 80.
10. Le complexe d'Icare, c'est bien beau mais, même après un atterrissage parfait, on n'a pas prouvé grand-chose. Giono, Voyage en Italie,1953, p. 206.
C.−Autres domaines
1.BIOL.Complexe de Golgi.,,Zone cytoplasmique, rarement visible sur la cellule vivante, contenant des lipides associés à des protéines se présentant au microscope électronique sous forme de groupes de saccules aplatis limités par des membranes lisses`` (Sins. 1973).
2.CHIM.,,Molécule ou ion dans lequel un atome central est lié à d'autres atomes en nombre supérieur à la charge ou au degré d'oxydation de l'atome central`` (Déf. Lang. fr., v. bbg.).
3.MATHÉMATIQUES
a)ALG.Partie non vide d'un ensemble.
b)GÉOM.,,Ensemble de courbes dépendant de trois paramètres. Par un point arbitraire de l'espace, il passe une infinité de courbes du complexe, dont les tangentes définissent le cône du complexe`` (Uv.-Chapman 1956).Complexe de droites, complexe linéaire.
4.MÉDECINE
a)Association de plusieurs troubles ou phénomènes constituant une entité plus ou moins bien définie, réunis sur le même secteur cutané ou muqueux et concourant au même effet.Complexe de l'encéphalite estivo-automnale russe; complexe ganglio-pulmonaire, ventriculaire (cf. complexus).
b),,En électroencéphalographie succession d'ondes cérébrales d'amplitude et de durée différentes, mais ayant entre elles une relation constante et une morphologie particulière`` (Méd. Biol. t. 1 1970).Complexe anormal ou aberrant; complexe pointe-onde.
c)ANAT.Synon. de complexus.Deux masses musculaires paires (grands complexes latéraux)... complètent la musculature céphalique (E. Perrier, Traité de zool.,t. 2, 1897, p. 1424).
6.PSYCHOL.Ensemble perçu globalement, sans analyse des parties qui le composent.Théorie des complexes :
11. Ainsi que le note J. Delay, les Gestaltistes « n'ont guère étudié les lois du complexe de la Forme que dans le domaine optique. Or il y a une différence fondamentale entre les « formes » optiques et les « formes » tactiles ». A. Cuvillier, Nouv. précis de philos.,t. 1, La Connaissance, 3eéd., Paris, Armand Colin, 1966, p. 104.
On peut aussi la [l'indiscrétion] nourrir avec de faux secrets. Bref, il existe une ébénisterie « complexuelle ». Qu'il y ait homologie entre la géométrie du coffret et la psychologie du secret, c'est ce qui n'a pas besoin, croit-on, de longs commentaires (Bachelard, La Poétique de l'espace,1957, p. 86).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃plεks]. Ds Ac. 1718-1932. Écrit complèxe ds Ac. 1762. Étymol. et Hist. I. [xives. J. Lefèvre, La Vieille, éd. Cocheris, 2293, exemple isolé, sens obscur : Complexion est sans complexe Pour nature qui fault ou sexe]; a) adj. 1564 (Marcouville, Traité mémorable, 65 rods R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 464 : complixe querelle); 1652 logique verité complexe (Meynier, Abrégé de logique, 221 cité ibid.); b) subst. [1781 « ensemble » ds FEW t. 2, p. 984a] 1918 « ensemble d'industries » (Claudel, Le Pain dur, p. 437). II. Psychanal. 1927 complexes freudiens (Du Bos, Journal, p. 187); 1930 lang. cour. complexe d'infériorité (Morand, New York, p. 265). I empr. au lat. complexus part. passé du lat. class. complecti « embrasser, comprendre » d'où la notion de « fait d'éléments différents, imbriqués ». II empr. à l'all. Komplex terme d'abord utilisé par le physiologiste all. J. Breuer (Studien über Hysterie, Leipzig et Vienne, 1895, p. 202) puis par le psychiatre all. C. G. Jung; cf. Ödipuskomplex (1909-10, S. Freud, Über einen besonderen Typus der Objektwahl beim Manne ds Œuvres complètes, Imago Publishing, Londres, t. 8, 1955, p. 73); v. aussi Lapl.-Pont., s.v. complexe. Fréq. abs. littér. : 1 796. Fréq. rel. littér. :xixes. : a) 727, b) 1 484; xxes. : a) 1 971, b) 5 037.
DÉR.
Complexuel, elle,adj.,psychol.Relatif au (ou à un) complexe (cf.Porot 1960, s.v. complexe).On peut aussi la [l'indiscrétion] nourrir avec de faux secrets. Bref, il existe une ébénisterie « complexuelle ». Qu'il y ait homologie entre la géométrie du coffret et la psychologie du secret, c'est ce qui n'a pas besoin, croit-on, de longs commentaires (Bachelard, La Poétique de l'espace,1957, p. 86).− 1reattest. 1957 id.; de complexe, suff. -uel*. − Fréq. abs. littér. : 2.
BBG. − Ac. (L') des sc. prend de nouv. décisions rel. au lang. sc. Déf. Lang. fr. 1970, no55, p. 26. − Giraud (J.), Pamart (P.), Riverain (J.). Mots dans le vent. Vie Lang. 1970, pp. 389-390. − Quem. Fichier. − Rog. 1965, p. 110. − Termes techn. fr. p. 30, 31.
Qui n’est pas simple ; qui embrasse des éléments divers et entremêlés.
Quand elle rentrait dans la chambre surchauffée du poêle où se mariaient des odeurs complexes de tourteaux broyés et de racines cuites pour le lécher des vaches, Finaud la regardait d'un œil mi-interrogateur, mi-narquois.— (Louis Pergaud, Le retour, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
Dans la pratique il est difficile de préciser les points de coagulation d'un mélange aussi complexe que la crème anglaise, par exemple.— (Henri Dupin, Alimentation et nutrition humaines, ESF Éditeur, 1992, page 185)
L’action de ce poème, de cette tragédie est complexe, est trop complexe.
(Mathématiques) Qualifie un nombre qui peut s'écrire de la forme a+ib où a et b sont deux nombres réels et i l'unité imaginaire.
L'expression « partie imaginaire » est piégeuse. On aurait envie de dire que la partie imaginaire du nombre complexe a + ib (où a et b sont deux réels) est ib. Ce n'est pas le cas. La partie imaginaire du nombre complexe a + ib, (a, b) ∈ R2, est b et en particulier, la partie imaginaire d'un nombre complexe est un réel.— (Jean-Louis Rouget, Les nombres complexes, sur Maths France (www.maths-france.fr), 2017, page 7)
(Économie) Dont il est très difficile, voire impossible, d’anticiper les résultats.
La mondialisation fait en sorte que même les membres les plus puissants du G8 sont davantage […] dépendants de la coopération des autres membres pour atteindre leurs objectifs dans cette nouvelle ère complexe et ponctuée d’incertitudes.— (Philippe Faucher, G8 en ligne, g7.utoronto.ca)
Nom commun
Singulier
Pluriel
complexe
complexes
\kɔ̃.plɛks\
Un complexe sportif. (définition n°3)
complexe\kɔ̃.plɛks\masculin
(Chimie) Entité moléculaire formée par l’association de deux ou de plusieurs entités moléculaires, ioniques ou neutres.
La chimie des complexes est dominée par les interactions entre les orbitales moléculaires s et p des ligands et les orbitales atomiques d (ou f) de l'ion central.
(Mathématiques) Ellipse de nombre complexe.
Le corps des complexes est isomorphe à un quotient de l’ensemble des polynômes du corps des nombres réels.
(Architecture) Bâtiment, ou ensemble de bâtiments rapprochés, possédant plusieurs salles dédiées à une activité commune.
[Titre] En Algérie, Sanofi inaugure le plus grand complexe pharmaceutique d’Afrique— (Le Monde, En Algérie, Sanofi inaugure le plus grand complexe pharmaceutique d’Afrique, Le Monde. Mis en ligne le 12 octobre 2018)
Ensemble quelconque.
Au Maroc Nord oriental, les gisements de bentonites sont, en grande partie, liés au complexe volcanique de Gourougou.— (Mohamed Ddani, Origine de la diversité de minéraux smectitiques des bentonites dans un contexte volcanique et volcano-sédimentaire: Rif Nord Oriental (Maroc), 2004)
Le complexe militaro-industriel, piloté par un comité spécifique contrôlant neuf ministères, concerne, outre l’armement, l’aéronautique et l’aérospatiale, tous les secteurs dont les activités ont à voir, de près (l’informatique ou les télécommunications) ou de loin (la chimie) avec la défense dans le contexte de l’affrontement Est-Ouest.— (Laurent Carroué, Didier Collet, Claude Ruiz, Les mutations de l’économie mondiale du début du XXe siècle aux années 1970, Bréal, 2005, page 267)
C’est un complexe fourbe et sophistiqué : le pouvoir vient de cette corruption généralisée dont l’ingénierie est assurée par un clan d’oligarques puissants et un budget militaire parmi les plus importants d’Afrique.— (Kamel Daoud, La renaissance du corps algérien, Le Point, n° 2427, 7 mars 2019, page 46)
(Psychologie) Ensemble de contenus inconscients susceptibles de venir perturber l'activité psychique du sujet.
C’est avec une musique qualifiée « d’afro-disco feel good et contagieuse » que les six musiciens nantais évoluent sur scène avec une énergie solaire, une façon de passer d’une esthétique ou d’une ambiance à une autre sans complexe.— (journal Sud-Ouest, édition Charente-Maritime / Charente, 16 juillet 2022, page 17)
Je crains que mon pays ne puisse jamais compter sur moi dans une guerre civile et j'ai toujours strictement refusé de commander le moindre peloton d'exécution, ce qui est dû probablement à quelque obscur complexe de naturalisé.— (Romain Gary, La promesse de l'aube, Folio)
Forme de verbe
Voir la conjugaison du verbe complexer
Indicatif
Présent
je complexe
il/elle/on complexe
Imparfait
Passé simple
Futur simple
Subjonctif
Présent
que je complexe
qu’il/elle/on complexe
Imparfait
Impératif
Présent
(2e personne du singulier) complexe
complexe\kɔ̃.plɛks\
Première personne du singulier de l’indicatif présent de complexer.
Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de complexer.
Première personne du singulier du subjonctif présent de complexer.
Troisième personne du singulier du subjonctif présent de complexer.
Deuxième personne du singulier de l’impératif de complexer.
Qui embrasse ou contient plusieurs idées, plusieurs éléments. Idée complexe. Question complexe. Le caractère de cet homme est complexe.
Terme de grammaire. Sujet, attribut complexe, sujet, attribut modifié par quelque terme ajouté. Proposition complexe, proposition qui a plusieurs membres. Terme complexe, terme qui désigne plusieurs idées.
Terme d'arithmétique. Nombre complexe, nombre composé d'unités différentes, comme nos anciennes mesures : 1 toise, 5 pieds, 9 pouces ; 25 livres, 13 sous, 6 deniers, sont des nombres complexes.
Terme d'algèbre. Quantité complexe, quantité composée de plusieurs parties.
Terme de minéralogie. Cristaux complexes, cristaux dont la structure est compliquée.
Terme de droit criminel. Question complexe, question posée au jury dans laquelle il y a mélange de plusieurs crimes ou de leurs circonstances diverses.
(Adjectif) (1564) Du latin complexus, participe passé de complecti (« embrasser, comprendre ») qui a évolué vers le sens de « fait d'éléments différents, imbriqués ».
(Nom) Du latin complexus (« embrassement », « étreinte »), le sens psychologique est un emprunt à l’allemand Komplex[1].