A.−ART CULIN.Substance aromatique : sel, poivre, moutarde, etc., utilisée pour relever la saveur des aliments au cours de la préparation culinaire ou lors de la consommation des mets.Condiments âcres, acides, sucrés; préparer un condiment recherché; utiliser le poivre comme condiment :
1. Moi je dis que le cuisinier Qui sut mélanger le premier, Avec mesure, avec sagesse, Ces poissons et ces condiments, Enfin... les divers éléments Qui constituent la bouillabaisse, Mérite une statue en or, Car il établit un record. Ponchon, La Muse au cabaret,La Bouillabaisse, 1920, p. 145.
SYNT. Condiment universel [le sucre] (cf.Brillat-Savarin, Physiol. du goût, 1825, p. 107); des condiments « puissants et doux » (Verlaine, Confessions, 1895, p. 49); sel, condiment essentiel de nourriture (cf.Vidal de La Blache, Principes de géogr. hum., 1921, p. 31).
B.−P. métaph.Ce qui donne du « piquant », du « sel », c'est-à-dire de l'attrait à une chose.Le condiment de la beauté, de la foi :
2. L'amour, en effet, est la révélation de l'infini, la leçon qui nous enseigne le divin. Pénétré de ton parfum, chère amie, je vais m'endormir rassasié de vie. La vie, grand dieu! comment pourrions-nous la supporter désormais? Fi de l'amour qui n'aurait plus le condiment de la mort! Renan, Drames philos.,L'Abbesse de Jouarre, 1886, III, 1, p. 642.
− Rare.[En parlant d'une pers.]− Certes, répondit Blazius, la soubrette est un condiment précieux, une boîte aux épices qui saupoudre à propos la fadeur des comédies du temps (T. Gautier, Le Capitaine Fracasse,1863, p. 188).
Les seconds [produits alimentaires] comprennent toute la gamme des condiments et épices : sel, épices, vinaigre, moutardes et condiments, bouillons, potages et aromes, auxquels − pour être complet − nous ajouterons certains parfums et colorants. Bien qu'en général employés à faibles doses, ces aliments additionnels et condimentaires n'en sont pas moins l'objet d'une production considérable et d'un commerce important (G. Brunerie, Les Industr. alim.,1949, p. 101).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃dimɑ ̃]. Ds Ac. 1835-1932. Étymol. et Hist. Fin xiies. « plante destinée à servir de condiment » les condimenz des jotes (Dialogue Grégoire, 29, 16 ds T.-L. [ad condimenta olerum nutrienda locus]); xiiies. fig. (Li Epistle saint Bernard à Mont Deu, ms. Verdun 82, fo45 rods Gdf. Compl.). Empr. au lat. class. condimentum « condiment » aux sens propre et figuré. Fréq. abs. littér. : 37.
DÉR.
Condimentaire,adj.Qui a la propriété des substances employées comme condiments.Les seconds [produits alimentaires] comprennent toute la gamme des condiments et épices : sel, épices, vinaigre, moutardes et condiments, bouillons, potages et aromes, auxquels − pour être complet − nous ajouterons certains parfums et colorants. Bien qu'en général employés à faibles doses, ces aliments additionnels et condimentaires n'en sont pas moins l'objet d'une production considérable et d'un commerce important (G. Brunerie, Les Industr. alim.,1949, p. 101).− Seule transcr. ds Littré : kon-di-man-tê-r'. − 1reattest. 1863 (Littré : L'emploi condimentaire de cette substance); de condiment, suff. -aire1*; cf. le lat. impérial condimentarius « relatif aux assaisonnements ».
Élaboration produite à partir d’épices, de plantes aromatiques ou d’autres ingrédients que l’on mêle aux aliments pour en rehausser le goût.
Le plomb dans le gibier servi sur table est un condiment qui peut être ajouté après la cuisson.— (Alfred Jarry, Œuvres Complètes, Livre 6, Spéculations, 1948, p.363)
C'est eux également qui importèrent le poivre, condiment devenu si rare, qu'on l'utilisa comme monnaie.— (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
Il existe une multitude de condiments, de la mayonnaise au ketchup en passant par la sauce soja et le Tabasco. Ponzu, chimichurri, vinaigrette… la liste est infinie.— (Une sauce parfaite, pour tous les plats, Kommersant, Courrier international, 9 octobre 2021)
(Sens figuré) Ce qui ajoute de l'intérêt à quelque chose.
La flatterie fait partie de cette Éloquence tant célébrée, et davantage encore de la Médecine, et au plus haut point de la Poésie. Elle est le miel et le condiment de toutes les relations entre les hommes.— (Érasme, Éloge de la folie, chap. XLIV)
Terme d'hygiène et de cuisine. Substance d'une saveur prononcée que l'on mêle aux aliments. Les condiments sont un ingrédient nécessaire de l'alimentation.
HISTORIQUE
XVIe s. Ces incommoditez luy servent d'aiguillon et de condiment à sa doulceur, Montaigne, I, 70.Condimens au sel et au vinaigre dont on se sert l'hyver pour salade à l'entrée et commencement des repas, comme de pourpier, petits concombres, violettes doubles, pommes verdes ou abricots, Des Accords, Escraignes dijonnoises, p. 54, dans LACURNE.