A.−Éclairage tel que la lumière frappe les objets du côté opposé à la direction dans laquelle on regarde :
Face à la mer et au soleil, un contre-jour d'argent m'aveugle, d'où émerge la Statue de la Liberté, tandis qu'à l'horizon, caché dans le brouillard, un grand paquebot pressé d'arriver avant la nuit demande le pilote avec des rugissements de bête amoureuse. Morand, New York,1930, p. 23.
− P. méton.,PHOT.Photographie réalisée face à la source de lumière.
B.−À contre-jour, loc. adv.Dans une position telle que la source de lumière est située derrière l'objet ou la personne que l'on regarde.S'asseoir à contre-jour.
− Rare.En contre-jour.On n'apercevait plus que quelques silhouettes en contre-jour sur les fenêtres de la « Matterhorn Weinstube », éclairée dès quatre ou cinq heures (Peyré, Matterhorn,1939, p. 247).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃tʀ ə ʒu:ʀ]. Ds Ac. 1694 en un mot; ds Ac. 1718-1932 avec un trait d'union. Pour le plur. cf.Dupré 1972, p. 527 : la forme des contre-jours est logique ,,s'il s'agit de « jours disposés contre quelque chose », donc en parlant de la lumière elle-même, mais en parlant de photographies prises « contre le jour », la forme des contre-jour est seule aceptable``. Étymol. et Hist. 1615 peint. (Essay sur les Merveilles de nature et des plus nobles artifices par René François − Étienne Binet − d'apr. Tolmer ds Fr. mod., t. 14, p. 284). Composé de contre-* et de jour*. Fréq. abs. littér. : 100.
Éclairage d’un objet qui reçoit la lumière du côté opposé à celui où se trouve l’observateur. Note : On dit « à contre-jour » et plus rarement « en contre-jour ».[1]
Un contre-jour se produit lorsque le sujet est placé devant une source de lumière. Cet éclairage fausse la mesure automatique de la lumière, assombrissant ainsi le sujet.— (Julie Adair King, Photographie numérique pour les Nuls, 16e édition, 2015, First)
Je regarde à contre-jour une branche chargée de fruits d’or comme dans une légende ancienne.— (Pierre-Jean Rémy, La Chine: Journal de Pékin (1963-2008), 2008, Odile Jacob)
Simultanément il vit se découper en contre-jour, dans l’encadrement de la fenêtre du coin cuisine, une silhouette massive et inquiétante.— (Liliane Ménétrey-Lacroix, Une luciole sur un mur, page 143, 2010, Mon petit éditeur)
(Art) Représentation avec cet effet de lumière.
Les contrejours de Rembrandt.
René Allenbach pouvait, dès lors, aborder les contre-jour dont l’écueil est précisément la brutalité d’opposition du clair-obscur.— (Marc Lenossos, La Vie en Alsace, n°9, page 206, 1930)
Lumière ou fenêtre opposée à quelque objet et qui le fait paraître désavantageusement. Un simple contre-jour suffit pour dérober la beauté d'un tableau.
À contre-jour, loc. adv. Dans un jour contraire, défavorable. Vous ne sauriez bien juger de ce tableau, vous ne le voyez qu'à contre-jour.
Au plur. Des contre-jour, c'est-à-dire des lumières qui sont contre le jour.