Prononc. et Orth. : [kuʀli]; [kuʀljø]. Les deux formes ds Ac. depuis 1762. L'ensemble des dict. enregistre les 2 var., sauf Lar. 20e-Lar. Lang. fr. qui donnent uniquement courlis. Var. moins fréq. corlis, corlieu ds Lar. 19e, corlui, courieu ds H. Coupin, loc. cit. Au sujet de ces var. cf. supra rem. Étymol. et Hist.xiiies. corlieu (Bataille de Caresme et de Charnage, éd. G. Lozinski, 220); 1555 corlys (Belon, De la nature des oiseaux, IV, 12 ds Littré). Mot d'origine onomatopéique tiré du cri de l'oiseau (cf.Belon). Fréq. abs. littér. Courlis : 35. Courlieu : 5.
(Ornithologie) Genre d’oiseau aquatique (Numenius), de la famille des Scolopacidés regroupant des espèces d'oiseaux petits échassiers limicoles au bec long, fin et recourbé vers le bas, et au plumage surtout marron avec peu de changements suivant la saison.
On y croise donc essentiellement des oiseaux de mer : barges rousses ou à queue noire, bécasseaux, tourne-pierres, courlis, pluviers argentés…— (journal Sud-Ouest, supplément Guide saison 2022 Charente-Maritime, page 29)
Vers le milieu de la nuit, j’entendis à travers le toit, à travers la distance, à toute portée de son, un cri bref, aigu, qui, même au plus fort de ces convulsions, me fit battre le cœur comme un cri d’ami. J’ouvris la fenêtre et j’écoutai. C’étaient des courlis de mer qui remontaient avec la marée haute et se dirigeaient à plein vol vers la rivière. Le cri se répéta une ou deux fois, mais il fallut le surprendre au passage, puis on ne l’entendit plus.— (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, pages 107-108)
Au-dessus de moi volent des bandes de linots, et le vent m’apporte, par-dessus la colère des flots, la plainte des avrilleaux et des courlis.— (Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1886, IX)
Dans la direction de cet espace désert se trouve Holdernesse Hall, qui par la route est distant de dix milles, mais de six seulement en coupant à travers la lande. Celle-ci est particulièrement déserte ; à peine y rencontre-t-on quelques rares fermes où l’on élève des bestiaux. Jusqu’à la route de Chesterfield il n’y a guère comme habitants que les pluviers et les courlis.— (Conan Doyle, « L'École du Prieuré », La Résurrection de Sherlock Holmes, 1904)
Elle jeta un regard distrait sur le Peterson posé sous la lampe. […]. Il était ouvert à la page de l'avocette, des barges , des courlis et des glaréoles.— (Pascal Dessaint, Mourir n'est peut-être pas la pire des choses, chap.12, Rivages, 2013)
La mer scintillait à l’ouest, des courlis piquaient du haut du ciel et des lapins bondissaient dans l’herbe épaisse : notre dîner serait assuré.— (Joseph Delaney, L’héritage de l’Épouvanteur, traduit de l’anglais par Marie-Hélène Delval, Bayard Jeunesse, 2019)
Les tristes courlis, annonciateurs de l'automne, venaient d'apparaître en masse dans une bourrasque grise, fuyant la haute mer sous la menace des tourmentes prochaines.— (Pierre Loti, Ramuntcho, 1897, coll. Folio, p.29)
(Ornithologie) Variante de courlis cendré (sens restreint).