A.−Cour.,AMEUBL.Pièce souple, en tissu (souvent rectangulaire ou ronde) remplie de rembourrage et servant à supporter ou à soutenir le corps.Siège garni de coussins; mettre un coussin derrière son dos, sous ses reins; mettre un coussin sous les coudes de qqn.Un petit fauteuil en planches de sapin sans coussin (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 169).Le divan classique s'y trouvait avec ses oreillers et ses coussins de pied (Balzac, Déb. vie,1842, p. 394):
1. [La campagne] ... c'est (...) une chaise longue sur l'herbe, de grands coussins frais en cretonne, (...) le sommeil à l'ombre... Colette, Sept dialogues de bêtes,1905, p. 147.
SYNT. a) Coussins brodés, lamés d'argent. b) Coussins charnus, moelleux, mous, somptueux. c) Coussin de coton, cretonne, cuir, dentelle, laine, matière plastique, toile, velours; coussins bourrés de laine, capitonnés. d) Le/les coussin(s) d'une banquette, d'un fauteuil; un amas, un empilement, une pile de coussins. e) Empiler, entasser des coussins; arranger, caler des coussins; s'agenouiller contre/sur, s'appuyer contre/sur, s'asseoir sur, se vautrer dans des coussins; allongé parmi, calfeutré entre, enfoncé dans, étendu au creux des coussins; retomber nonchalamment sur des coussins; avoir le visage caché dans des coussins.
♦ Coussin pneumatique.Gonflé d'air.Une infirmière qui voulait, pour le soutenir, placer derrière son dos un coussin pneumatique (Maurois, Disraëli,1927, p. 333).
− Spéc.Pièce de garniture des sièges d'une voiture, d'un compartiment de chemin de fer constituée par la carcasse, la matelassure et la couverture sur laquelle on s'assied.
− P. anal.Amoncellement (de choses souples) jouant le rôle de coussin.Elle (...) allongea sous Christine un coussin de manteaux (Malègue, Augustin,t. 1, 1933, p. 224).
− P. métaph.Il ne dépendrait que de moi de croire que la nature a plus d'une fois mis des coussins pour m'épargner les chocs trop rudes (Renan, Souv. enf.,1883, p. 374).
B.−Emplois spéc.[P. anal. de destination, de forme, de consistance]
1.Dispositif servant de protection à une partie du corps.MÉD.,,Pièce d'appareil employée par les chirurgiens, surtout dans les pansements des fractures`` (Privat-Foc. 1870).Synon. coussinet.
2.Dispositif ou élément de dispositif servant de protection, de support ou d'appui à un objet.
a)MARINE
− Corps qui sert à garantir d'autres corps de l'effet de frottement, ou, en d'autres cas, à adoucir ces frottements, généralement en bois tendre de peuplier ou de sapin (d'apr. Bonn.-Paris 1859).Ensemble des pièces de bois (ventrières) installées sur les flancs d'un navire en construction et destiné à l'empêcher de basculer d'un bord à l'autre (d'apr. Gruss 1952).
b)RELIURE (en dorure).Petite planche garnie de coton, d'ouate; on y tend une peau de veau dégraissée et on y place les feuilles d'or (d'apr. Chabat t. 1 1875).
c)DENTELLERIE.Métier à dentelle formé d'une boîte carrée rembourrée extérieurement.Synon. carreau :
2. Il aurait alors remarqué comment le sort travaille, imitant lentement la navette des dentellières, nous criblant d'épingles et nous maintenant sur ses genoux, comme leur coussin. Cocteau, Les Enfants terribles,1929, p. 142.
d)FOREST.,,Terrain préparé pour recevoir et prévenir la casse dans l'abattage des grands arbres`` (Forest. 1946).Coussin d'abattage.,,Plaque de fer mince employée pour empêcher les coins d'écraser le bois trop tendre`` (Forest. 1946).
e)CH. DE FER.Synon. de coussinet (cf. ce mot B 2 b) :
3. Coussins taraudés au « millième » sur le pourtour des ballasts... Voilà! ... Les rivets en « irido-bronze » ... Prodigieux à l'usure marine! ... Céline, Mort à crédit,1936, p. 520.
3.RADIO,fam.,,Élément musical choisi à l'avance pour combler les trous éventuels d'un programme ou assurer certaines transitions`` (Radio 1972).Synon. tampon.
4.Dispositif rappelant la consistance du coussin et impliquant un effet de sustentation et de pression.
− MÉCANIQUE
a)Coussin d'air.Masse d'air comprimé créée sous certains véhicules ou sous certaines charges à déplacer, pour les soulever à faible hauteur au-dessus du sol ou de l'eau et permettre une translation avec une réduction de frottement (d'apr. Dew. Technol. 1973).Véhicule sur coussin d'air.
b)Coussin de presse à souder.Pièce élastique gonflable par un fluide (air comprimé) ou en caoutchouc, qui transmet et répartit la pression nécessaire à l'opération de soudage (d'apr. Rama 1973).Les coussins et les poches à gaz se font en caoutchouc souple (Graffigny, Industr. caoutchouc,1928, p. 138).
5.Ce qui rappelle le caractère ventru, souple d'un coussin.
a)BOT.Végétation en coussin.,,Touffes hémisphériques, isolées, de plantes généralement ligneuses à rameaux très serrés`` (George 1970).Coussin de sable, de varech.Synon. coussinet.
b)MÉD.Coussin de Landerson.,,Formation développée en continuité avec la bordure épithéliale de certaines vésicules thyroïdiennes, à l'intérieur desquelles elle détermine une proéminence`` (Méd. Biol. t. 1 1970).Un coussin de graisse.
Rem. On rencontre le verbe trans. coussiner. Garnir de coussins. P. métaph. Je vous fais grâce des meubles empire, des grands fauteuils d'osier coussinés de brochures et de revues scientifiques (Colette, Cl. Paris, 1901, p. 26).
Une taie d'oreiller s'appelait pour elle une coussinière, une ombrelle était une ombrette, la chaufferette (...) une banquette (A. Daudet, N. Roumestan,1881, p. 62).Tous les fauteuils avaient des coussinières de dentelle (Giono, Bonheur fou,1957, p. 102).
Prononc. et Orth. : [kusε ̃]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1remoitié xiies. cuisin (Voyage de Charlemagne à Jérusalem, éd. P. Aebischer, 289); ca 1160 coissin (En., éd. J. Salverda de Grave, 7459); ca 1178 cousin (Renart, éd. M. Roques, I, 988). Du b. lat. coxinus « coussin », dér. du lat. impérial coxa « cuisse » (le coussin étant d'abord destiné aux bancs et aux chaises) peut-être sous l'infl. de pulvinus « coussin » (cf.Bambeck Boden, p. 157). Fréq. abs. littér. : 856. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 892, b) 1 381; xxes. : a) 1 349, b) 1 327.
DÉR.
Coussinière,subst. fém.Étoffe, garniture recouvrant un coussin.Une taie d'oreiller s'appelait pour elle une coussinière, une ombrelle était une ombrette, la chaufferette (...) une banquette (A. Daudet, N. Roumestan,1881, p. 62).Tous les fauteuils avaient des coussinières de dentelle (Giono, Bonheur fou,1957, p. 102).Le mot n'est pas attesté ds les dict.− 1resattest. mil. xvies. couissinière (Notice sur un livre de comptes de l'église de Fouines [Aude] ds R. Lang. rom., t. 42, p. 271); 1608 cuissinière (Dict. fr. lat., Morillon, éd. à Lyon ds FEW t. 2, p. 1263 b); mot du domaine occitan (Mistral); dér. de couissin (coussin), suff. -ière*.
BBG. −La Landelle (G. de). Le Lang. des marins. Paris, 1859, p. 404. − Piron (M.). Les Belgicismes lex. In : [Mél. Imbs (P.)]. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1973, t. 11, no1, p. 299.
Sorte de sac cousu de tous les côtés composé de tissu ou de cuir et rempli de plume, de bourre ou de crin, etc., pour s’appuyer, pour s’asseoir, pour poser les pieds ou bien simplement pour décorer.
Coussin de drap, de velours de soie, etc.
Coussin de canapé.
Coussins de chaise longue.
Coussin de voiture.
S’étendre sur des coussins.
Je n’ai jamais beaucoup souffert. Il ne dépendrait que de moi de croire que la nature a plus d’une fois mis des coussins pour m’épargner les chocs trop rudes.— (Ernest Renan, Souvenirs d’enfance et de jeunesse, 1883, collection Folio, page 211.)
(Technique) Tout dispositif qui rappelle la forme d’un coussin et qui sert, en général, à éviter les frottements, comme dans un collier d’attelage, une machine électrique, etc.
(Baseball)(Québec) Base.
Après qu’Angel Pagan eut été retiré en tentant de voler le troisième coussin, […]— (En bref - Piniella suspendu et mis à l’amende, Le Devoir, 4 juin 2007)
(Marine) Pièce de bois tendre pour préserver les barres.
(Marine) Palier en filin destiné à protéger une amarre, ou une voile contre l'usure due au frottement.
Planchette de bois dont l’une des faces est rembourrée et que les doreurs utilisent pour poser les feuilles d’or qu’ils doivent couper.
Boite carrée dont l’extérieur est rembourré et sert de métier à dentelle.
1Sorte de sac rempli de plumes, de crin ou de bourre, et qui sert à supporter quelque partie du corps dans le repos. Coussin de canapé. Une pitié qui leur a fait porter des coussins sous les coudes des pécheurs, Bossuet, Comet.Son menton sur son sein descend à double étage ; Et son corps ramassé dans sa courte grosseur Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur, Boileau, Lutr. I.Sur des coussins il endort la mollesse, Bernard, Art d'aimer, III.Sur les coussins où la douleur l'enchaîne, Quel mal, dis-tu, vous fait ce roi des rois ?Béranger, Octavie.
Coussin de carrosse, espèce de traversin qu'on pose sur les banquettes du carrosse.
2Partie du collier qui s'applique contre l'épaule de l'animal attelé.
3Synonyme de coussinet, dans la machine électrique.
4 Terme de relieur. Planche garnie de bourre et de peau pour couper l'or.
Sac de cuir rempli de sable sur lequel on lie les pièces qu'on veut ciseler.
5Coussin de canon, gros billot de bois posé sur le derrière de l'affût et qui soutient la culasse.
Terme de marine. Coussin d'amure, tissu de bitord qu'on met sur le plat-bord du vaisseau, afin d'empêcher que la ralingue de la voile ne s'y coupe, ou sur le beaupré pour recevoir le frottement de certaines manœuvres.
Nom de morceaux de sapin ou de peuplier qu'on met sous les écubiers.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
COUSSIN. Ajoutez :
6Coussin ou carreau, nom, suivant les pays, du métier de la dentelle à fuseaux, lequel est une boîte carrée, garnie et rembourrée extérieurement,Ch. Blanc, l'Art dans la parure, p. 290.
7Sel de coussin, nom, dans la Seine-Inférieure, du sel qui provient de morues pêchées à Terre-Neuve, et qui est employé comme engrais ; on le nomme ainsi parce qu'il a servi de coussin aux lits de morues,Primes d'honneur, Paris, 1869, p. 10.
HISTORIQUE
XIIIe s. Ne coute ne coissin, linceul ne oreiller, Berte, XXXVIII.Tuit se tesent parmi la sale, Et Tybert defferma sa male, Et dist au roi : Sire, or escoute, Lai le coissin, si pren la coute, Ren. 18006.
XIVe s. Et de prendre auquetons de soie ou bouquerant Et coittes [couettes] et coussins moillies par avant, Guesclin. 20162.
XVe s. Lors en moillant de larmes mon coessin, Je regrectay ma dure destinée, Orléans, Bal. 67.
XVIe s. Fournissant les licts de coettes, cuissins, oreillers, materas, De Serres, 881.
Namurois, cosin ; génev. coissin ; bourguig. côssin ; Berry, coissin, cuissin, cossin ; espagn. coxin ; ital. cuscino ; angl. cushion ; d'un diminutif culcitinum, dérivé du latin culcita (voy. COUETTE). Il y a aussi dans les langues romanes : ital. cóltrice, lit de plume ; provenç. cousser, cosser, même sens. L'allemand Kissen, qui signifie coussin, vient des langues romanes, d'après les germanistes.