I.−[En parlant d'un être, le plus souvent une personne, ou de ses caractéristiques; correspond à craindre I]
A.−[En parlant d'un être]
1.Emploi abs.Sujet à l'inquiétude, qui prend facilement peur.Enfant, esprit craintif.Synon. anxieux, inquiet, peureux; anton. assuré, intrépide.La plus craintive des converses (Bremond, Hist. sent. relig.,t. 4, 1920, p. 187).Un animal craintif qui fuit dès qu'on l'approche (Gide, Journal,1926, p. 821):
1. − Mais pourquoi de m'as-tu rien dit jusqu'à présent? − Je n'étais pas sûre, et puis... je n'osais pas. Elle restait encore craintive. Arland, L'Ordre,1929, p. 416.
− Emploi subst.Avec la résolution fiévreuse d'un craintif qui va se battre (Maupass., Pierre et Jean,1888, p. 417).Le craintif cherche la chose à craindre (Valéry, Mauv. pens.,1942, p. 117).
2.[Avec un compl. désignant l'objet de la crainte]
a)Craintif de qqc.
− Qui éprouve de l'inquiétude à l'égard de quelque chose.Craintif des mondes inconnus (Michelet, Journal,1860, p. 533).Plus craintif encore du doigt de Dieu (Blanche, Modèles,1928, p. 196).
− Qui envisage avec inquiétude l'existence possible de quelque chose de néfaste.Craintif d'un engueulement (Goncourt, Journal,1882, p. 167).Du gouvernement (...) toujours craintif des difficultés (Barrès, Déracinés,1897, p. 400).
b)Craintif de + inf.
− Qui éprouve de l'inquiétude à l'idée de faire ou de subir quelque chose.Craintive d'avoir à me dire que... (Michelet, Journal,1860, p. 521).
− Qui envisage avec inquiétude l'existence possible d'un événement.Craintive et désireuse d'être vue (Erckm.-Chatr., Ami Fritz,1864, p. 190).Si craintive de se retrouver (...) seule avec ses pensées (Roy, Bonheur occas.,1945, p. 257).
c)Rare.Craintif que + suj.Craintifs qu'on s'aperçoive qu'il ne s'en [des fruits] détache pas de leurs branches (Cocteau, Diffic. être,1947, p. 163).
B.−[En parlant de caractéristiques de l'être]
1.[En parlant d'une partie de l'être ou d'un comportement]Qui exprime ou manifeste un sentiment de crainte.Air, geste, regard craintif; démarche craintive; yeux craintifs.Synon. embarrassé, hésitant; anton. décidé, hardi, résolu.Ses paroles craintives (A. France, Lys rouge,1894, p. 47).Un visage craintif et hargneux (Aymé, Jument,1933, p. 175):
2. Alors on vit s'avancer sur l'estrade une petite vieille femme de maintien craintif, et qui paraissait se ratatiner dans ses pauvres vêtements. Flaubert, Madame Bovary,t. 1, 1857, p. 172.
2.[En parlant d'un sentiment, d'un état d'âme]Mêlé d'inquiétude.Tendresse craintive.L'autre d'ordinaire se soumettait, avec une admiration craintive (Zola, Germinal,1885, p. 1238).Un certain état de l'âme, éloigné du bonheur craintif mais obstiné à l'espoir (Colette, Chambre d'hôtel,1940, p. 145).
II.−Rare.[En parlant d'une chose; correspond à craindre II]Sa peau craintive des contacts (Maupass., Notre cœur,1887, p. 430).Ce plat-ci est en terre de pipe, qui n'est pas trop craintive ni du chaud ni du froid (A. France, Mannequin osier,1897, p. 151).
Prononc. et Orth. : [kʀ ε ̃tif], fém. [-i:v]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1372 craintis « qui est animé de crainte » (Trad. Policratus de J. de Salisbury, B.N. 24287, fo57dds Gdf. Compl.); 1393 craintives (Ménagier, t. 1, p. 143 ds T.-L.). Dér. de crainte*; suff. -if*. Fréq. abs. littér. : 615. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 767, b) 857; xxes. : a) 925, b) 944. Bbg.Lew. 1960, p. 248.
Un homme craintif imaginant un fantôme à son épaule.
craintif\kʁɛ̃.tif\
Qui est sujet à la crainte.
Après cet affreux, ce double malheur, Modeste devenue fille unique, sans que son père le sût, rendit Dumay, non pas plus dévoué, mais plus craintif que par le passé.— (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
Dès la Saint-Nicolas, on aperçut des loups. Pas les fauves habituels des hivers rigoureux, qui trottinaient vers nous des forêts morvandiaudes, le poil roussâtre, l’échine arquée, craintifs de l’homme.— (Marguerite Gurgand, Les demoiselles de Beaumoreau, 2003)
Qui craint. Une craintive espérance. L'amour que j'ai pour vous hait ces molles bassesses, Où d'un sexe craintif descendent les faiblesses, Corneille, Perthar. IV, 5.Et depuis quand, madame, êtes-vous si craintive ?Racine, Brit. II, 6.Je cours, et je ne vois que des troupes craintives D'esclaves effrayés, de femmes fugitives, Racine, Baj. V, 9.Craintive je te sers, aveugle je te suis, Voltaire, Fanat. III, 2.Il n'osait voyager, craintif au dernier point, La Fontaine, Fabl. VIII, 9.Loin ces rimeurs craintifs, dont l'esprit flegmatique Garde dans ses fureurs un ordre didactique, Boileau, Art poét. II.Je devins craintif chez mon maître, et dès lois je devins un enfant perdu, Rousseau, Conf. I.Cette sensibilité délicate la rendait craintive à l'excès, Marmontel, Contes moraux, Bonne mère.
HISTORIQUE
XIVe s. Leurs femmes qui leur estoient peu humbles, craintives et obeissans, Ménagier, I, 6.
XVe s. Il estoit craintif de desplaire à ceux à qui…, Commines, VIII, 12.
XVIe s. Et ne devons alleguer que nos pechez nous doivent rendre craintifs de nous adresser à lui, Calvin, Instit. 715.… Puis de Mouy les nobles et gentils Et de Boucal les hommes peu craintifs, Marot, II, 21.Devant le Dieu de Jacob, quand il veut, Terre tremble craintive, Marot, IV, 324.À tous qui sont de t'offenser craintifs, Grans biens as fait, depuis les plus petits Jusqu'à ceux de grand aage, Marot, IV, 326.Une vieille dame, craintive de ces sorcelleries, Montaigne, I, 95.Et comme Philippus lui dict que ce Phocas estoit lasche et craintif, l'empereur conclud incontinens par là qu'il estoit doncques meurtrier et cruel, Montaigne, III, 117.Craintive prevoyance, Amyot, Nicias, 3.Homme de sa nature craintif et deffiant, Amyot, ib. 3.