A.−BOT.Plante originaire du Mexique, à racines tubéreuses, rondes ou ovales, parfois comestibles, à longues tiges droites cassantes, à grandes feuilles découpées, à belles fleurs radiées, groupées en capitules, présentant de nombreuses variétés de divers coloris éclatants et cultivée comme plante d'ornement.Je vous ai envoyé (...) une fleur qui vient d'être acclimatée ici : c'est un nouveau dahlia du Mexique (...) Ce qui est curieux, c'est la structure des petites branches, profondément cannelées de façon à porter la pluie à toutes les parties de la plante (Mérimée, Lettres Mmede Beaulaincourt,1870, p. 84):
Et tu trônes, idole insensible à l'encens. − Ainsi le dahlia, roi vêtu de splendeur, Élève sans orgueil sa tête sans odeur, Irritant au milieu des jasmins agaçants! Verlaine, Poèmes saturniens,1866, p. 81.
− P. métaph.Le soleil n'était plus qu'un dahlia décoloré dans une insondable chevelure (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 257); cf. aussi alchimiste ex. 6.
B.−CHIM.,,Matière colorante violette, dérivée du triphénylméthane = Violet d'Hofmann « Teinture de dahlia n.f. Indicateur coloré »`` (Duval 1959).Il n'existe pas de coloration vitale; on peut cependant faire une coloration « post-mortem » avec le « bleu dahlia », le violet de crésyl ou le bleu « de Nil A » (Husson, Graf, Manuel biol. gén.,1965, p. 39).
Rem. Attesté aussi ds Nouv. Lar. ill., Lar. 20e,Quillet 1965.
Prononc. et Orth. : [dalja]. Lar. Lang. fr. souligne : ,,Et non [daja]``; cf. également Dupré 1972, p. 582. Au plur. des dahlias. Admis ds Ac. 1835-1932. Var. francisée dahlie (Ac. Compl. 1842). Étymol. et Hist. 1804 (Thouin, Mém. cult. Dahlia ds Fr. mod., t. 20, p. 301). Dér. avec suff. -ia* du nom du botaniste suédois Andrea Dahl [1751-1789] qui apporta cette plante du Mexique en Europe à la fin du xviiies. (Migl., p. 185). Fréq. abs. littér. : 82. Bbg.Dauzat Ling. fr. 1946, p. 41. − Greimas (A.-J.). Nouv. dat. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 301. − Migl. 1968 [1927], p. 185. − Weil (A.). En Marge d'un nouv. dict. R. de Philol. fr. 1932, t. 45 p. 16.
(Botanique) Astéracée qui porte des fleurs simples ou doubles, dont les tiges naissent en touffe et dont les racines sont des tubercules.
Ajoutez une bougerie qui ne sert guère, hélas ! un petit jardin où la ménagère plante autour des carrés de choux et d’oignons quelques pieds de dahlias, de glaudinettes et de reines-marguerites ; vous aurez le domaine d’un paysan lorrain.— (Le Pays lorrain et le pays messin, vol. 13, 1921, page 465)
Jusqu’en 1872, c'est-à-dire jusqu'à l’introduction du Dahlia juarezii, on connut seulement les dahlias simples. Puis, ce fut la merveilleuse aventure des hybrideurs. Tous les coloris existent chez le dahlia, sauf le bleu.— (Claude Bureaux, Le Dahlia. publié dans Cahiers d'outre-mer, n° 179-180, 45e année, juillet-décembre 1992. Les plantes américaines à la conquête du monde, sous la direction de Yves Monnier et Alain Huetz de Lemps, 1992, page 493)
Connu par les Aztèques pour ses vertus médicinales, le dahlia fut décrit pour la première fois au XVIe siècle.— (Daniel Lacotte, Quand votre culotte est devenue pantalon, 2011)
Plante qui porte de très belles fleurs, et qui est recherchée comme plante d'ornement (dahlia variabilis, L.). Les plantes à fleurs sont sans nombre [en Amérique] ; l'achillée rose, le dahlia, l'hellénie d'automne, etc.Chateaubriand, Amér. 26.
(1804)[1] Mot dérivé de Dahl, avec le suffixe -ia, du nom d’Anders Dahl, botaniste suédois, élève de Karl von Linné, qui la rapporta du Mexique en 1789.