Les auditeurs fidèles, bouleversés par l'irruption soudaine du jazz, de la chanson, des ukulele et des balalaïkas sur des ondes jadis réservées à Mozart et Schubert, connurent des instants de désespoir (Le Point, 19 sept. 1977, p. 135, col. 1).
Prononc.: [ykylele] ou, p. transpos. de la prononc. angl.: [jukulele]. Étymol. et Hist. 1948 (C. Marker, in Esprit, no7, juill., p. 3 ds Quem. DDL t. 21). Empr. à l'anglo-amér.ukulele (1892 ds NED Suppl.2), du mot hawaïen comp. de uku « puce » et lele « qui saute », surnom d'un personnage local qui jouait vivement de cet instrument en gesticulant, puis nom de cet instrument lui-même, petite guitare introduite par les Portugais (port. machete, v. American Speech, XXXII, 309 ds NED Suppl.2).
ukulélé(h aspiré)\u.ku.le.le\ ou \ju.ku.le.le\masculin
(Musique) Petit instrument hawaïen à cordes pincées, d’une forme semblable à un cavaquinho ou à une très petite guitare.
Des coquillages qui évoquent la mer, un petit plat tout en matière recyclée autour d’un arbre qui luit, un ukulélé qui fait tinter ses mélodies avec la douce voix d’Élodie Milo…— (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 5 avril 2023, page 4)
(1948) De l’anglais ukulele, lui-même de l’hawaïen, composé de uku (« puce ») et de lele (« voler, sauter »). Le nom aurait été utilisé pour désigner l’instrument à cause des mouvements des doigts de la main gauche, qui rappelle les sauts de l’insecte.
Le ukulélé, c'est un peu la guitare des îles. C'est un instrument simple et joyeux qui incarne parfaitement l'esprit de la musique hawaïenne.Israel Kamakawiwo'ole
Le son du ukulélé est comme un rayon de soleil en musique, il apporte chaleur et légèreté.Jake Shimabukuro
Le ukulélé me rend heureux, il me fait sourire dès que je le touche. C'est un instrument magique qui transporte instantanément vers les tropiques.Eddie Vedder