Des wapitis, de grands cerfs blonds aux ramures magnifiques, serrés en hardes de trente têtes (Genevoix, Routes avent., 1958, p. 51).À la croupe, le wapiti porte un écusson clair plus apparent que celui du cerf rouge [cerf commun d'Europe] (Tous les Animaux de l'Univers,Paris, UNIDE, 1982, p. 304).
Prononc. et Orth.: [wapiti]. Plur. des wapitis (supra). Étymol. et Hist. 1860 (Ch. Gay, Le Capitaine Palliser et l'exploration des Montagnes Rocheuses [1857-1859] ds Le Tour du Monde: Nouveau Journal des voyages, t. 1, p. 275, col. a). Empr., par l'intermédiaire de l'anglo-amér., à une lang. du groupe algonkin ( Wapiti proposé en 1806 comme transcr. angl. du terme des Indiens Shawnee, v. Americanisms; v. aussi Fried. 1960, p. 652).
Grand cerf du Canada et de Sibérie, de nom scientifique Cervus canadensis.
Ces traces ont été laissées sur le sol par ces daims, que, nous autres chasseurs, nous appelons des daims rouges, et dont le nom indigène est « wapiti ». […]. De la distance à laquelle ils se trouvaient, Jasper Hobson, Mrs. Paulina Barnett et leurs compagnons pouvaient facilement distinguer le groupe des wapitis. C’étaient de magnifiques échantillons de cette famille de daims, que l’on connaît sous les noms variés de cerfs à cornes rondes, cerfs américains, biches, élans gris et élans rouges.— (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cie, Paris, 1873)
Dans les bas-fonds, au plus fourré de la broussaille, les hardes de caribous, d’orignaux ou de wapitis se grouperaient, têtes affrontées, afin de n’offrir au vent que des croupes qui, rythmiquement, grelotteraient pour se réchauffer.— (Maurice Constantin-Weyer, Un homme se penche sur son passé, 1928, réédition Nelson, page 114)
À nos cerfs, correspond le magnifique wapiti, relégué aujourd’hui dans les solitudes des Montagnes Rocheuses, mais dont l’habitat s’étendait alors jusqu’aux fraîches vallées de la Louisiane et de la Virginie.— (René Thévenin & Paul Coze, Mœurs et Histoire des Indiens Peaux-Rouges, Payot, 1929, 2e édition, page 30)
Sorte de cerf de l'Amérique du Nord. Dans les nouveaux États et territoires de par delà le Mississipi, on parle de la disparition rapide non-seulement de l'élan et du cerf, mais encore des moufflons et des wapitis, Rev. britan. août 1876, p. 474.