La statue cultuelle, celle qui recueille tous les hommages depuis des générations, devient le symbole du pouvoir de l'état soit qu'on reproduise l'idole primitive, le xoanon taillé dans un tronc d'arbre, soit que les statues sculptées qui ont remplacé les premières images, soient copiées avec plus ou moins de fidélité ou d'indépendance (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 354).
Prononc. et Orth.: [ksɔanɔ ̃], [gzɔ-]. Lar. Lang. fr. [ksɔ-]; Rob. 1985 [ksɔ-], [gzɔ-]. Plur. xoana (Rob. 1985). Étymol. et Hist. 1895 (Guérin Suppl.). Mot gr. ξ ο ́ α ν ο ν « image taillée dans le bois ou la pierre, statue », de ξ ε ́ ω « polir ».
Effigie de bois ou de pierre, représentée les bras collés le long du corps pris dans une gaine, à l'imitation des plus anciennes statues simplement taillées dans un tronc d'arbre.